L’Akebie, également connue sous le nom de « vin chocolat » ou « concombre grimpant », est une plante grimpante ornementale très prisée. Ce nom évoque un parfum envoûtant qui émane de ses fleurs, offrant une touche décorative unique. Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour cultiver cette plante étonnante dans votre jardin.
Origine et caractéristiques de l’Akebie
L’Akebie est un genre de plantes comprenant plusieurs espèces, dont l’Akebie à cinq folioles (Akebia quinata), la plus populaire en Europe. Son surnom de « vin chocolat » provient de l’odeur douce et agréable de ses fleurs, qui rappelle la vanille et le chocolat. Les fruits, ressemblant à des concombres, expliquent également le nom de « concombre grimpant ». Originaire des forêts montagneuses d’Asie de l’Est, notamment de Chine et du Japon, l’Akebie est particulièrement appréciée pour son feuillage vert foncé, qui tombe uniquement lors des hivers rigoureux, et ses fleurs parfumées. Les fruits, bien que principalement cultivés pour leur aspect décoratif, sont comestibles et apportent une touche originale à votre jardin même à l’automne.
Cependant, patience est de mise : l’Akebie se développe lentement durant ses premières années. En général, elle commence à offrir son feuillage dense à partir de la troisième année, et ses fleurs odorantes n’apparaissent qu’après cinq ans de croissance. L’Akebie peut grimper jusqu’à dix mètres de hauteur et est idéale pour décorer une pergola ou habiller une façade.
Variétés de l’Akebie
Il existe différentes variétés d’Akebie, chacune présentant des fleurs et des feuilles aux couleurs variées. Par exemple, l’Akebie quinata ‘Silver Bells’ se distingue par ses fleurs mâles blanches aux étamines pourpres et ses fleurs femelles roses. L’Akebie quinata ‘Alba’ présente des fleurs mâles et femelles entièrement blanches, tandis que l’Akebie quinata ‘Variegata’ est reconnaissable à ses feuilles marquées de taches blanches.
Plantation de l’Akebie : Emplacement, calendrier et procédure
Pour planter l’Akebie, choisissez un emplacement ensoleillé à mi-ombragé, abrité des vents. Bien qu’elle soit originaire de régions subtropicales, cette plante est résistante au froid. En hiver, il est conseillé de protéger ses racines en les recouvrant de feuilles ou d’un autre matériau isolant si les températures descendent en dessous de -10°C.
Le sol doit être à la fois sableux et argileux, mais surtout riche en humus pour favoriser une floraison optimale. L’Akebie se plante au printemps pour lui permettre de s’établir avant l’hiver. Si vous souhaitez l’utiliser pour recouvrir une façade, creusez un trou de plantation à environ 50 cm du mur pour offrir suffisamment d’espace aux racines. L’installation d’une barrière anti-rhizomes est également recommandée pour empêcher l’Akebie de se propager de manière incontrôlée. Enfin, remplissez le trou avec un mélange de terre locale et de terreau sans tourbe pour favoriser une bonne croissance.
Entretien de l’Akebie : Taille, arrosage et fertilisation
L’Akebie est une plante ligneuse qui, avec le temps, a tendance à se dénuder à sa base. Pour éviter cela, il est conseillé de tailler les rameaux vigoureusement. Veillez à ne pas trop couper d’un coup pour ne pas affaiblir la plante. Arrosez abondamment pendant les trois premières semaines suivant la plantation, puis l’Akebie devrait pouvoir se passer d’irrigation supplémentaire.
Pour stimuler la floraison, il est recommandé de fertiliser l’Akebie avec un engrais organique riche en potassium. Cela permet de renforcer la plante et de la rendre moins vulnérable aux maladies et aux parasites. L’Akebie étant assez résistante, elle reste en général peu sujette aux nuisibles.
Propagation de l’Akebie
L’Akebie peut être propagée par semis ou par bouturage. Cependant, le semis est lent et il est souvent plus rapide de propager la plante par les rejets. Les jeunes pousses, lorsqu’elles touchent le sol, s’enracinent et peuvent être séparées de la plante mère après quelques semaines.
Akebie et les abeilles
Les fleurs de l’Akebie n’attirent pas particulièrement les abeilles, car elles ne produisent pas de nectar. Pour favoriser la biodiversité, il est conseillé de planter autour de l’Akebie une prairie fleurie qui attirera les insectes pollinisateurs.
Fruits de l’Akebie : Comestibles ou toxiques ?
Les fruits de l’Akebie sont comestibles et appréciés en Asie. Ils mesurent entre 5 et 12 cm de long, sont de couleur marron foncé et recouverts d’une fine couche cireuse. Lorsqu’ils sont mûrs, ils s’ouvrent spontanément pour révéler une chair douce et légèrement sucrée. Les feuilles de l’Akebie ne sont pas toxiques non plus et sont parfois utilisées en Asie pour préparer des infusions.
En résumé, l’Akebie est une plante grimpante ornementale fascinante qui peut apporter une touche unique à votre jardin. Avec un entretien adéquat, elle peut être une véritable attraction, offrant à la fois beauté, parfum et fruits comestibles.