Le Liquidambar, ou « arbre à ambre », est une véritable attraction exotique dans les jardins et parcs, apprécié pour sa tolérance à la chaleur et ses couleurs automnales éclatantes.
Origine et caractéristiques du Liquidambar
Le Liquidambar styraciflua, souvent appelé « sweetgum » ou « arbre étoile », est originaire d’Amérique du Nord, notamment du sud-est des États-Unis. Ce majestueux arbre à feuilles caduques, appartenant à la famille des Altingiacées, a été découvert par les premiers colons européens au XVIe siècle, qui l’ont ensuite introduit en Europe. Dans nos régions, il peut atteindre 20 mètres de hauteur et 6 à 12 mètres de large. Il est reconnu pour sa superbe coloration automnale, variant du jaune vif au violet profond, et ses feuilles palmées pouvant mesurer jusqu’à 15 cm de long. L’arbre produit également une résine aromatique, utilisée dans la fabrication de parfums et de cosmétiques.
Les principales espèces et variétés de Liquidambar
Le Liquidambar styraciflua est la variété la plus courante, mais il existe d’autres espèces avec des origines différentes, comme le Liquidambar formosana (originaire de Taiwan), le Liquidambar acalycina (provenant de Chine) et le Liquidambar orientalis (originaire de la Méditerranée orientale).
Variétés populaires de Liquidambar styraciflua :
- ‘Worplesdon’ : Croissance pyramidale étroite, jusqu’à 15 m de hauteur et 8 m de largeur, avec un feuillage vert foncé et une couleur automnale de l’orange au rouge vin.
- ‘Gum Ball’ : Forme compacte et ronde, hauteur de 4 m, large de 3 m, avec des feuilles vertes et une coloration automnale orange-violet.
- ‘Moraine’ : Croissance colonnaire, jusqu’à 12 m de hauteur et 6 m de large, avec un feuillage vert foncé et une belle couleur automnale orange-violet.
Plantation du Liquidambar
Le Liquidambar préfère les endroits ensoleillés et protégés du vent. Le meilleur moment pour la plantation est le printemps. Il a besoin d’un sol profond, riche en humus et bien drainé, avec un pH compris entre 5,5 et 7. Si vous plantez un Liquidambar en pot, choisissez une variété compacte et assurez-vous que le pot a une capacité d’au moins 20 à 30 litres.
Entretien du Liquidambar
Un entretien adéquat garantit une longue vie à votre Liquidambar. Voici quelques conseils :
- Arrosage et fertilisation : Il n’a pas besoin de fertilisation spéciale, mais les jeunes arbres en pot doivent être nourris toutes les deux semaines avec un engrais liquide. Il est important de maintenir le sol humide, mais sans excès, pour éviter la pourriture des racines.
- Taille : Bien que le Liquidambar ne nécessite pas de taille régulière, il est conseillé d’enlever les branches mortes ou malades et de tailler les branches qui se croisent pour maintenir une forme aérée.
Résistance au froid et propagation
Le Liquidambar est généralement résistant au froid, en particulier les variétés américaines qui supportent des températures allant jusqu’à -28°C. Cependant, les jeunes arbres et ceux en pot doivent être protégés en hiver. Quant à la propagation, elle se fait facilement par bouturage, de préférence à l’automne.
Conclusion
Le Liquidambar est un arbre majestueux et résistant, idéal pour les jardins ou comme arbre ornemental. Il offre une explosion de couleurs en automne et nécessite un entretien simple. Bien qu’il ne soit pas toxique, sa consommation n’est pas recommandée. Si vous souhaitez ajouter une touche exotique à votre jardin, le Liquidambar est une excellente option.