L’éclaircissage des pommes peut sembler contre-intuitif pour certains jardiniers, mais il s’agit en réalité d’une pratique essentielle pour garantir une récolte optimale. Si vous cultivez des pommiers, vous vous demandez peut-être pourquoi vous devriez enlever une partie des fruits en développement. Voici pourquoi et comment procéder.
Pourquoi l’éclaircissage est-il important ?
Les pommiers modernes (Malus x domestica) sont cultivés pour produire des fruits nombreux et de grande taille. Cependant, un excès de fruits peut mettre à mal la santé de l’arbre. Les arbres ont un nombre limité de feuilles, et chaque feuille ne peut soutenir qu’un certain nombre de fruits. Si un arbre porte trop de pommes, celles-ci risquent de devenir plus petites, moins savoureuses, et de moins bonne qualité visuelle. L’éclaircissage permet de distribuer l’énergie de l’arbre de manière plus uniforme, favorisant une meilleure croissance des fruits restants.
De plus, l’éclaircissage aide à éviter le phénomène de « fructification bisannuelle », où un arbre produit une abondance de fruits une année et très peu l’année suivante. En éclaircissant, vous aidez l’arbre à maintenir une production régulière d’une année sur l’autre.
Cette pratique peut aussi prévenir les dommages liés à un excès de fruits. En effet, les branches des pommiers peuvent se casser sous le poids des pommes, particulièrement dans les régions où les chutes de neige sont fréquentes.
Quand éclaircir ?
Le meilleur moment pour éclaircir les pommes est lorsque les fruits ont atteint environ un quart de leur taille finale, soit environ 25 millimètres. Cela se fait généralement après la chute des pétales, et il est conseillé de commencer l’éclaircissage dans les 30 jours qui suivent, lorsque les pommes commencent à être suffisamment grosses pour être manipulées. Passé ce délai, l’éclaircissage perd en efficacité.
Comment éclaircir ?
L’éclaircissage peut être fait manuellement, à l’aide d’un sécateur ou simplement en pinçant les fruits. Voici les étapes à suivre :
- Préparez vos outils : Désinfectez vos outils avec une solution d’eau de Javel diluée pour éviter toute contamination.
- Inspectez l’arbre : Examinez chaque branche pour repérer les grappes de pommes. Généralement, chaque grappe porte 3 à 5 pommes. Espacer les grappes d’environ 10 cm est idéal.
- Retirez les fruits excédentaires : Enlevez les pommes de petite taille, malformées ou trop proches les unes des autres. Ne gardez que les fruits les plus sains.
- Pincez ou coupez : Utilisez vos doigts ou un sécateur pour retirer les fruits, en veillant à couper près de la tige pour ne pas endommager l’arbre.
Veillez à ne pas enlever trop de fruits, car cela pourrait avoir l’effet inverse et favoriser la croissance de pommes trop grosses et moins fermes.
Conclusion
L’éclaircissage est un geste simple mais crucial pour obtenir des pommes de qualité. Si certaines variétés, comme le « Cripps Pink », nécessitent peu ou pas d’éclaircissage en raison de leur forte capacité de production, la majorité des pommiers bénéficient de cette pratique pour garantir une récolte abondante, de grande qualité et bien répartie. En éclaircissant correctement, vous maximisez la santé de votre arbre et la qualité de vos fruits.