Le citronnier, comme toutes les plantes de citrus, nécessite un entretien de taille pour développer une belle couronne et produire des fruits en abondance. Dans cet article, nous allons explorer les techniques de taille les plus importantes pour obtenir un citronnier bien formé et vigoureux.
Quand tailler un citronnier ?
Bien que la taille d’un citronnier soit possible à tout moment de l’année, il est recommandé de procéder à des tailles plus importantes en début de printemps, idéalement en février. Cette période permet au citronnier de récupérer pendant la saison à venir et de favoriser la croissance de nouveaux rameaux vigoureux.
Comment tailler un citronnier ?
La méthode de taille varie selon l’âge du citronnier et les objectifs visés. Si vous avez un jeune arbre et souhaitez le modeler, ou si votre arbre est plus vieux et a besoin d’un coup de jeune pour reprendre en vitalité, chaque approche aura sa propre technique.
Taille de formation
Pour un citronnier jeune, l’objectif est de guider sa croissance pour établir une structure harmonieuse. Il faut commencer par couper d’un tiers le tronc central (ou le « tronc principal ») et le fixer à un tuteur vertical. Le citronnier n’ayant pas de tronc principal dominant, il est essentiel de couper tous les autres tiges concurrentes à leur base. Ensuite, sélectionnez trois à quatre branches latérales bien situées autour du tronc, puis réduisez-les d’un tiers et fixez-les si elles sont trop verticales.
Taille d’entretien
Une fois la structure de base établie après un à deux ans, des tailles légères seront nécessaires pour éclaircir la couronne. Vous devrez couper les branches mal placées ou qui se croisent, ainsi que les rameaux enchevêtrés. Si certaines branches ont produit des fruits, il est important de les couper de moitié après la récolte pour stimuler la formation de nouveaux bois fructifères.
Taille de rajeunissement
Pour un vieux citronnier qui a perdu de sa vigueur et produit peu de fruits, un rajeunissement radical peut être nécessaire. Cette taille se fait généralement en février : coupez toutes les branches principales à environ 10-15 cm du tronc. Ne vous inquiétez pas, le citronnier supporte bien une taille sévère et repoussera vigoureusement. Après la taille, il est crucial d’éliminer les nouvelles pousses en excès, ne laissant que les plus fortes. Bien que cette taille n’apporte pas de fruits la première année, le citronnier sera souvent de nouveau productif dès l’année suivante.
Éclaircissement de la couronne
Il est essentiel d’aérer la couronne pour éviter l’accumulation de branches qui se concurrencent. Enlevez complètement les branches gênantes, plutôt que de les réduire, afin d’éviter une densification supplémentaire de la couronne. Si des branches ont produit des fruits, elles doivent être raccourcies de moitié après la récolte pour encourager la croissance de nouveaux rameaux.
Identifier et éliminer les drageons
Les drageons proviennent souvent du porte-greffe, particulièrement lorsque le citronnier est greffé sur l’orange amère (Poncirus trifoliata). Ces pousses, qui se reconnaissent à leurs feuilles distinctes, doivent être éliminées rapidement. Il est préférable de les arracher lorsqu’elles sont jeunes, ce qui empêchera leur repousse. Si vous découvrez des drageons plus vieux, il faut couper la base du tronc sous le point de greffe avec un couteau tranchant et les retirer sans abîmer le tronc du citronnier.
Conclusion
La taille d’un citronnier, qu’il soit jeune ou vieux, est essentielle pour assurer une bonne croissance et une fructification abondante. En suivant ces étapes, vous pouvez façonner votre citronnier de manière optimale et favoriser une récolte de qualité. Un citronnier bien taillé, même après un rajeunissement radical, sera plus vigoureux et donnera des fruits délicieux dans les années à venir.