Les fleurs de coussin à épingles, également appelées Knautia, sont des plantes vivaces herbacées appartenant à la famille des Caprifoliacées, originaires d’Eurasie occidentale. Leur nom est souvent associé à des plantes proches, comme la scabieuse, mais elles se distinguent par des caractéristiques uniques.
Description et caractéristiques des Knautia
Le genre Knautia regroupe environ 55 espèces, dont certaines se naturalisent facilement, particulièrement dans les zones de rusticité USDA 5 à 9. Ce sont des plantes rustiques, dotées de longues racines pivotantes et de tiges rigides qui portent des fleurs en forme de coussin d’épingle. Ces fleurs mesurent entre 2,5 et 5 cm de diamètre et se déclinent en diverses couleurs, dont le bleu, le rouge, le rose et le jaune.
Les fleurs produisent des graines avec une couche graisseuse (éliasome) qui attire les fourmis, contribuant ainsi à leur dispersion. Knautia est un excellent choix pour attirer les pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons, tout en étant tolérante aux cerfs et à la sécheresse.
Conditions de culture
Les Knautia nécessitent un sol bien drainé et préfèrent une exposition au plein soleil. Elles s’épanouissent dans un sol légèrement acide à neutre, avec un pH de 6 à 8. Elles peuvent résister à des périodes de sécheresse modérée, mais un arrosage hebdomadaire est recommandé durant la première année de plantation.
En termes de température, elles prospèrent dans des conditions comprises entre 15 et 27°C, et elles tolèrent les températures inférieures à zéro pendant une courte période, mais mourront avec le gel hivernal.
Comment planter et entretenir Knautia
- Emplacement : Choisissez un site abrité du vent pour éviter que les tiges ne se cassent. Si nécessaire, tuteurez les plantes.
- Semis : Semez les graines au printemps après une période de stratification à froid. Si vous préférez les boutures, prélevez des pousses basales non fleuries au printemps et replantez-les immédiatement.
- Fertilisation : Les Knautia ne nécessitent pas de fertilisation fréquente, sauf dans des sols très appauvris. Trop de fertilisation peut entraîner une croissance excessive du feuillage et une floraison réduite.
- Ébourgeonnage : Pour favoriser une floraison continue, retirez les fleurs fanées avant qu’elles ne forment des graines.
Cultivars recommandés
- Knautia macedonica : Cette espèce, souvent cultivée, produit des fleurs d’un rouge profond.
- ‘Mars Midget’ : Un cultivar nain atteignant 30 à 45 cm de hauteur, parfait pour les petits jardins.
- ‘Melton Pastels’ : Un cultivar avec des fleurs panachées de mauve, rose et rouge, atteignant 90 à 120 cm.
- ‘Red Knight’ : Avec des fleurs rouge vif, idéal pour ajouter de la couleur au jardin.
- ‘Thunder and Lightning’ : Un cultivar compact avec des fleurs rouge violacé et un feuillage panaché.
Gestion des ravageurs et maladies
Les Knautia sont généralement résistantes aux maladies et aux parasites, mais peuvent attirer les pucerons en période de sécheresse. L’oïdium peut également se développer si l’humidité est trop élevée. Un traitement à l’huile de neem, qui agit à la fois contre les insectes et les champignons, peut être une solution efficace.
Conclusion
Les Knautia sont des plantes vivaces attrayantes et utiles, idéales pour ajouter de la couleur à vos massifs ou bordures tout en soutenant la biodiversité locale. Cependant, leur tendance à se naturaliser rapidement peut poser problème dans certaines régions. Il est donc important de contrôler leur propagation pour éviter qu’elles ne deviennent envahissantes. Si vous recherchez une plante qui attire les pollinisateurs et qui est facile à entretenir, Knautia pourrait être un excellent choix pour votre jardin.