La menthe de chat (Nepeta) est une plante facile à cultiver, mais elle nécessite parfois une taille pour encourager une floraison optimale et maintenir sa santé. Voici tout ce que vous devez savoir sur le moment et la manière de tailler votre menthe de chat, afin qu’elle puisse se développer de manière saine et fleurir abondamment.
Pourquoi tailler la menthe de chat ?
La menthe de chat appartient à la famille des Lamiacées et pousse généralement sous forme de plante vivace. Elle peut atteindre de 20 à 90 cm de hauteur et est souvent utilisée en bordure de jardin, dans les massifs de plantes vivaces ou les jardins d’herbes et de plantes aromatiques. Bien que la menthe de chat soit peu exigeante, une taille régulière est parfois nécessaire pour plusieurs raisons :
- Prolonger la floraison : En taillant après la floraison principale, vous pouvez stimuler une deuxième période de floraison.
- Préserver la santé de la plante : La taille permet de supprimer les parties malades ou attaquées par des parasites.
- Utilisation comme plante médicinale et aromatique : Pour récolter les feuilles et fleurs, il est essentiel de les tailler au bon moment.
- Limiter l’expansion : Si la menthe de chat envahit trop d’espace, un retour en arrière s’avère nécessaire pour limiter sa propagation.
- Multiplication : La taille permet également de récolter des boutures pour multiplier la plante.
Quand tailler la menthe de chat ?
Le moment de la taille dépend de l’objectif recherché :
- Prolonger la floraison : Après la floraison principale, généralement en juillet, effectuez un retour sur les tiges. Cela encouragera une nouvelle floraison jusqu’à l’automne.
- Préserver la santé : Si la plante est atteinte de maladies ou de parasites, taillez immédiatement les parties affectées à tout moment de l’année.
- Récolte pour la cuisine ou la médecine : Coupez les tiges en été, lorsque la plante est pleine de vitalité.
- Limiter l’expansion : Effectuez une taille sévère entre février et mars pour contenir sa propagation.
- Pour la multiplication : Taillez entre avril et juillet pour prélever des boutures.
Important : Ne jamais tailler la menthe de chat en automne, car la plante a besoin de ses parties aériennes pour l’hiver. Une taille prématurée avant l’hiver peut affaiblir la plante.
Comment tailler la menthe de chat ?
La technique de taille varie selon l’objectif :
- Pour prolonger la floraison : Utilisez une paire de ciseaux bien aiguisés pour couper les tiges juste au-dessus du sol ou au niveau du premier feuille. Après la taille, il peut être bénéfique d’ajouter un engrais organique ou une purée de prêle pour stimuler la croissance.
- En cas de maladie : Si la plante est infestée de champignons, comme l’oïdium, enlevez les parties malades immédiatement. Cela permettra à la plante de récupérer plus rapidement.
- Pour récolter des feuilles et fleurs : Utilisez des ciseaux propres pour couper les tiges entières, ou bien récoltez seulement quelques feuilles ou fleurs selon les besoins. Vous pouvez les utiliser fraîches ou les faire sécher.
- Limiter l’expansion : Si la menthe de chat devient trop envahissante, effectuez une coupe radicale en supprimant toute la plante à quelques centimètres du sol en hiver, lorsque la plante est au repos.
- Pour la multiplication : Coupez des boutures de 15 cm environ, retirez les feuilles supérieures, puis placez-les dans un substrat pour les faire raciner.
Résumé des moments propices à la taille de la menthe de chat :
- Prolonger la floraison : Après la floraison principale, en juillet.
- Préserver la santé : Dès qu’une maladie ou un parasite est détecté.
- Récolte pour la cuisine ou la médecine : En été.
- Limiter l’expansion : Au printemps, entre février et mars.
- Multiplication : Entre avril et juillet.
En suivant ces conseils, vous optimiserez la santé et la floraison de votre menthe de chat tout en maîtrisant son expansion et en récoltant ses bienfaits.